Partitionnement, GPT/MBR et formatage

1. Ce qu'il faut savoir

Un disque doit être partitionné puis formaté avant de pouvoir stocker un système d'exploitation ou des fichiers. Le type de table de partitions (MBR ou GPT) et le système de fichiers choisi ont un impact direct sur la compatibilité et les limites du disque.

2. Définitions essentielles

• Partition : division logique d'un disque physique, vue par l'OS comme un volume distinct.
• MBR (Master Boot Record) : ancien schéma de partitionnement, limité à 4 partitions primaires et 2 To par disque.
• GPT (GUID Partition Table) : schéma moderne, associé à l'UEFI, sans limite pratique de 2 To ni de 4 partitions.
• Partition EFI (EFI System Partition) : petite partition FAT32 requise par l'UEFI pour stocker les chargeurs de démarrage sur un disque GPT.
• Formatage : préparation d'une partition avec un système de fichiers (NTFS, FAT32, exFAT, ext4...) pour qu'elle puisse recevoir des données.

3. Notions principales

• NTFS : système de fichiers natif de Windows, permissions avancées, pas de limite de taille de fichier pratique.
• FAT32 : très compatible (lecteurs USB, consoles...), mais limité à des fichiers de 4 Go maximum.
• exFAT : successeur de FAT32 pour les supports amovibles, sans la limite de 4 Go.
• ext4 : système de fichiers courant sous Linux.
• Un disque GPT destiné à démarrer en UEFI nécessite une partition EFI ; un disque MBR démarre en mode BIOS/legacy.

4. Procédure / méthode

Avant de partitionner/formater un disque : (1) vérifier qu'aucune donnée utile n'y est présente (opération destructive) ; (2) choisir GPT pour un usage moderne (UEFI, disque > 2 To), MBR seulement pour une compatibilité ancienne spécifique ; (3) choisir le système de fichiers selon l'usage (NTFS pour Windows, exFAT pour un support partagé multi-OS, ext4 pour Linux).

5. Exemple concret

Un disque de 4 To formaté en MBR ne peut utiliser que 2 To : le reste de l'espace est invisible pour l'OS tant que le disque n'est pas reconverti en GPT (avec perte des données, sauf outils spécialisés).

6. Pièges fréquents

• Copier un fichier de 5 Go sur une clé USB en FAT32 → échec (limite 4 Go).
• Installer Windows en UEFI sur un disque resté en MBR sans conversion préalable.
• Formater par réflexe un disque « non détecté par l'OS » alors qu'il s'agit peut-être d'un problème de pilote ou de lettre de lecteur (voir MC04).

À retenir