Wi-Fi : normes, bandes, canaux et couverture

1. Ce qu'il faut savoir

Le Wi-Fi repose sur les normes 802.11, utilise des bandes de fréquences et des canaux, et sa qualité dépend fortement des interférences et de la couverture physique.

2. Définitions essentielles

• 802.11 : famille de normes Wi-Fi (802.11n, ac, ax...), chacune apportant débit et fonctionnalités supplémentaires.
• Bande de fréquence : 2,4 GHz (plus grande portée, plus sensible aux interférences, moins de canaux) ou 5 GHz/6 GHz (portée plus courte, moins d'interférences, plus de canaux, débits plus élevés).
• Canal : sous-division d'une bande de fréquence utilisée par un point d'accès pour émettre ; des canaux qui se chevauchent créent des interférences.
• SSID : nom du réseau Wi-Fi affiché aux utilisateurs.
• BSSID : adresse MAC du point d'accès qui diffuse ce SSID.
• Roaming : capacité d'un appareil à basculer d'un point d'accès à un autre du même réseau sans interruption perceptible.

3. Notions principales

• 2,4 GHz : meilleure portée à travers les murs mais bande plus encombrée (Bluetooth, micro-ondes, voisinage) et moins de canaux non-chevauchants disponibles (1, 6, 11 en Europe).
• 5 GHz/6 GHz : plus de canaux, moins d'interférences, débits plus élevés, mais portée physique réduite.
• La largeur de canal (20/40/80 MHz...) augmente le débit théorique mais augmente aussi le risque d'interférence avec les canaux voisins.
• Une bonne couverture nécessite parfois plusieurs points d'accès avec roaming, plutôt qu'un seul point d'accès très puissant.

4. Procédure / méthode

Diagnostiquer une mauvaise connexion Wi-Fi : (1) identifier la bande utilisée (2,4 ou 5 GHz) ; (2) vérifier l'encombrement du canal (voisinage, autres appareils) ; (3) évaluer la distance/obstacles entre l'appareil et le point d'accès ; (4) envisager un changement de canal ou l'ajout d'un point d'accès si la couverture est insuffisante.

5. Exemple concret

Dans un immeuble avec de nombreux réseaux Wi-Fi voisins, une connexion 2,4 GHz est lente et instable alors que le débit Internet est normal : cause probable = interférences avec les réseaux voisins sur la même bande/canal — passer sur 5 GHz ou changer de canal peut résoudre le problème sans toucher au reste de l'installation.

6. Pièges fréquents

• Croire qu'un signal Wi-Fi « fort » garantit un bon débit (les interférences comptent autant que la puissance du signal).
• Utiliser systématiquement le canal par défaut sans vérifier l'encombrement local.
• Négliger le roaming dans un grand bâtiment avec plusieurs points d'accès mal configurés.

À retenir